Historia de la pelota de tenis

William G. Morgan

La primera pelota con una banda alterna de caucho y lana fue creada por William G Morgan, un inventor de Ohio. Se dice que tuvo la idea del núcleo de goma después de notar que a sus hijos les gustaba hacer rebotar una pelota hecha con un cinturón cubierto de goma. Pero este nuevo invento no estuvo exento de inconvenientes, como el aumento del coste de fabricación de balones con revestimiento de lana.

En 1883, Spalding patentó una máquina para fabricar su pelota con el nombre de "Pelotas de tenis de interior de Spalding". Esta fue la primera vez que una máquina produjo una pelota en Estados Unidos. El término pelotas de tenis de interior se hizo popular porque se usaban casi exclusivamente en interiores debido a su alto precio.

En 1922, Spalding creó otra máquina que podía producir pelotas de manera más económica y eficiente que las hechas a mano. Y en 1957, Wilson Sporting Goods adquirió Spalding y la rebautizó como Wilson Sporting Goods Manufacturing Company.

Cómo todo empezó

William T Renshaw fue un inmigrante escocés que llegó a Estados Unidos en 1878 con su hermano y su padre. Más tarde, William fundó una empresa de artículos deportivos llamada Spalding, que creó la primera pelota de goma y gutapercha basada en experimentos anteriores con núcleos de goma del ingeniero británico Thomas Hancock, que había estado experimentando con pelotas de tela recubiertas de goma desde 1875. El siguiente paso fue crear una cubierta de fieltro para este nuevo invento, pero pronto se descubrió que la lana normal no tenía suficiente elasticidad para soportar la tensión causada por el rebote de una pelota sobre ella.

Fue idea del Sr. Renshaw usar algodón ya que tenía más elasticidad que la lana. Experimentaron cosiendo tiras de tela de algodón y luego cortándolas en círculos y cosiéndolas al núcleo de goma. ¡Así nació la primera pelota de tenis!

El descubrimiento del caucho

Renshaw se enteró del descubrimiento de caucho vulcanizado de Charles Goodyear y viajó a Massachusetts para comprar la patente. Al regresar a Chicago, trabajó con un jugador de tenis e inventor estadounidense, John Van Wormer, quien recientemente había inventado una máquina para estirar fieltro sobre un molde. El resultado fue una pelota que rebotaba muy alto cuando se dejaba caer desde una altura.

Desafortunadamente, las pelotas de goma eran tan caras que Renshaw tuvo dificultades para despertar el interés comercial. Afortunadamente, sin embargo, en 1880 encontró un inversor llamado Albert Ellis que accedió a financiar su empresa con la condición de que se le permitiera producir dos tercios de la producción.

Las primeras bolas Spalding salieron de la línea de producción en 1881 y fueron un éxito inmediato. Se hicieron populares en los carnavales al aire libre y en los parques de diversiones de todo Estados Unidos e incluso viajaron al extranjero a Inglaterra, donde se los vio por primera vez en Wimbledon en 1884. Desde allí se extendió por toda Europa y rápidamente se convirtió en uno de los deportes más populares.

¿Cómo se debe cubrir una pelota de tenis?

En 1883, el Sr. Renshaw contrató a un artesano para que diseñara y fabricara una cubierta individual que encajara bien sobre la pelota pero que aún permitiera cierta elasticidad. El hombre era el Sr. PG Thompson de Spalding, quien experimentó con diferentes materiales antes de decidirse por el fieltro hecho de filamentos de lana y algodón, al que llamó "Nuevo fieltro de algodón de lana patentado de Spalding" y lo patentó en 1885.

Conclusión

La historia de la pelota de tenis está incompleta sin una mención de sus inventores. ¿Quiénes eran estas mentes ingeniosas? ¿Y cómo fue que descubrieron el material perfecto para cubrir una pelota de tenis?

La pelota de tenis, tal como la conocemos hoy, ha recorrido un largo camino. Entonces, después de leer este artículo, quizás te estés preguntando: ¿quién inventó la pelota de tenis?

Bueno, todo depende de a quién le preguntes. La respuesta nunca es sencilla. Algunos dicen que William G Morgan inventó la pelota de tenis, mientras que otros afirman que fue su esposa. Aún otros sostienen que el oficial del ejército británico, el teniente coronel James D. Morgan, fue el autor intelectual detrás de esta invención. Entonces, en realidad, es imposible decirlo con certeza.